Строительными лесами называют временную структурную конструкцию, которая используется для поддержки людей и строительных материалов в процессе осуществления определенного типа работ по обновлению здания. В частности, строительные леса необходимы при реставрации, отделке и ремонте фасадов. Те же работы внутри помещения также предполагают установку строительных лесов.
Как правило, строительные леса — это модульная система из металлических труб и деревянных деталей. Хотя, материалы могут быть вариативны, так, например, в Азии строительные леса часто делают из бамбука.
Строительные леса — это не что-то присущее лишь современному строительству. Это необходимая деталь строительных работ, которую использовали в реализации своих сооружений со времен до нашей эры древние греки, древние египтяне, нубийцы и китайцы. Даже в пещере Ласко есть свидетельства, что для окраски потолка 17 000 лет назад использовалась похожие конструкции. Конечно же, тогда это были конструкции того времени. Сейчас строительные леса имеют современную окраску и стандарты.