Инженеры продолжают искать новые способы укрепить стекло. Как правило, производство стекла осуществляется методом, когда минералы нагревают до очень высокой температуры, а затем материал остужают. Но большая часть стекла, которая блестит на фасадах зданий или включена в состав экранов телефонов, получается в ходе особого производственного процесса, когда стекло укрепляют, добавляя металл.
Теперь команда японских исследователей нашла способ добавить алюминий (оксид алюминия) в стекло новым способом. Их методика позволяет создать супер-прочное стекло.
Ввод алюминия в стекло обычно приводил к тому, что стекло переставало быть прозрачным. Но новая методика (которую назвали аэродинамической левитацией) предполагает смешивание алюминия со стеклом в воздухе. В таком варианте, газообразный кислород закачивается между смесью и поверхностью того, во что ее добавляют. Затем содержимое смешивается лазером в процессе охлаждения. Получается стеклянный материал, который содержит больше алюминия, чем любое другое стекло на сегодняшний день. При этом стекло продолжает оставаться прозрачным и отражающим. Но самое главное — стекло очень прочное. Оно почти настолько же прочно, как прочна сталь.